こんにちは 院長の高屋です。
今回は膝の病気、【膝蓋骨脱臼（しつがいこつ だっきゅう）】の話です。
この病気はトイプードル、チワワ、ポメラニアン等の小型犬で非常に多い膝蓋骨いわゆる【膝のお皿】が内側（又は外側に）に外れてしまう病気です。
症状を伴わない場合がほとんどですが、そのため見過ごされやすく身体検査で偶然発見される事が多いです。
外傷性の場合もありますが、先天性のものや発育に伴って発症してくるものがほとんどです。実際的には滑車溝が浅かったり、膝蓋骨に付着しているじん帯や大腿四頭筋の内外のバランスの悪さなどが原因と考えられており、進行すると骨格の変形が起こりさらに脱臼を助長します。
無症状であったり時々足を挙げたり、スキップの様な歩き方であったり、ヒドイ時には完全に足が着けなくなったり、重症だと骨格の変形により全く足を使えなくなる事もあり、症状は様々です。
＜重症度分類＞
グレード１
膝蓋骨は指で押すと脱臼するが通常は滑車溝に収まっている。
グレード２
膝蓋骨は自然に脱臼と整復を繰り返している。無症状から重度の跛行まで様々な症状、軽度の骨格変形。
グレード３
膝蓋骨は常に脱臼しているが、指で押すとで整復できる。骨格の変形が目立ち歩き方が異常となる。
グレード４
膝蓋骨は常に脱臼しており、指で押しても整復できない。骨格の変形が重度で患肢を全く使用できないケースもある。
＜診断＞
膝蓋骨脱臼の有無に関しては触診が一番の検査方法です、特殊な検査は必要ありません。しっかり触れば診断できます。小型犬を飼育している飼い主さんはワクチン接種や他の診察の時でもいいので一度は膝の状態をチェックしてもらってください。
レントゲン検査を行うと、骨格変形の程度や骨関節炎の程度、他の疾患の併発の有無などを調べる事ができます。症状が強くでている場合には検査をお勧めします。
＜治療＞
まずは正しい診断が重要です。触診やレントゲン検査は必ず行う事が必要です。前十字靱帯の損傷の有無も確認が必要です。
根本的な治療は外科手術しかありませんが、グレードが低く症状も軽度の場合は保存療法（※）で良好に管理する事ができます。年齢、体重、脱臼グレード、活動性、飼育目的によって様々です。最新の獣医学では、１歳未満の場合は低グレードの脱臼でも積極的に手術をする事が、推奨されています。
※保存療法：環境改善、生活改善、投薬により症状を抑えたり、骨関節炎の進行を抑制する治療方針です。
・環境改善：段差や階段を習慣的に歩くような事を避ける。 滑りやすいフローリングを避け、カーペットを敷く。
・生活改善：体重が増えると症状が出やすくなりますので体重管理は重要。 滑らないように足裏の毛をまめにカットしてあげる。
平坦な道をしっかり散歩して筋肉が落ちないようにする。
・投薬：痛みが強く出ている時は非ステロイド系消炎鎮痛剤を使用して適度な運動ができるようにする。
関節軟骨の保護のために注射薬やサプリメントの投与を行う。
＜まとめ＞
膝蓋骨脱臼は手術で治す事のできる病気ですが、手術の時期や手術すべきかどうかは個々によって異なるので、自分の飼っているワンちゃんの膝の状態はどうなのか？しっかり把握しておく事は非常に重要だと思います。 膝蓋骨脱臼を持っていても無症状で過ごしている子は多いです。こういう子を気付かずに肥満にさせてしまったり過度な運動をさせていると将来関節に異常をきたし痛みが出てくる可能性が高まります。 逆に若いうちから膝の異常を把握して体重の管理や環境の改善に気をつけておけば、関節をより良い状態に維持し無症状のまま生活できる可能性が高まります。まずは膝の状態をしっかり診察してもらうようにして下さい。
……次回は当院で手術を実施した膝蓋骨脱臼の紹介です。
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